精益生产（Lean Production，LP），又称精良生产，其中"精"表示精良、精确、精美；"益"表示利益、效益等等。精益生产就是及时制造，消灭故障，消除一切浪费，向零缺陷、零库存进军。它是美国麻省理工学院在一项名为"国际汽车计划"的研究项目中提出来的。他们在做了大量的调查和对比后，认为日本丰田汽车公司的生产方式是最适用于现代制造企业的一种生产组织管理方式，称之为精益生产，以针砭美国大量生产方式过于臃肿的弊病。精益生产综合了大量生产与单件生产方式的优点，力求在大量生产中实现多品种走高质量产品的低成本生产。
　　精益生产以简化为手段，消除生产中一切不增值的活动，把生产中一切不能增加价值的活动都视为浪费；.精益生产强调人的作用，充分发挥人的潜力。
　　精益生产方式把工作任务和责任最大限度地转移到直接为产品增值的工人身上。要求工人精通多种工作，减少不直接增值的工人，并加大工人对生产的自主权：当生产线发生故障，工人有权自主决定停机，查找原因，做出决策，从而激发工人对工作的兴趣和创新精神；采用适度自动化，强调对现有设备的改造和根据实际需要采用先进技术，提高生产系统的柔性；精益生产不断改进，以追求"完美"为最终目标。即持续不断地改进生产，消除废品，降低库存，降低成本和使产品品种多样化。富有凝聚力、善于发挥主观能动性的团队、高度灵活的生产柔性、六个西格码的质量管理原则等一系列措施，都是追求完美的有力保证。 
　　消灭浪费是精益企业矢志不渝的追求。浪费在传统企业内无处不在：生产过剩、零件不必要的移动、操作工多余的动作、待工、质量不合格、返工、库存、其他各种不能增加价值的活动等等。向精益化转变，基本思想是通过持续改进生产流程，消灭一切浪费现象，其重点是消除生产流程中一切不能增加价值的活动。
 
　　从以上的特点可以看出，精益生产是一种适应现代竞争环境的生产组织管理方法。它有着极强的生命力，受到各国企业的极大重视。对那些早已实现了精益生产的企业来说，它们早享受了精益化所带来的种种好处，如劳动利用率大幅度上升，产品市场竞争力的提高，库存降低，生产周期缩短，成本下降等