卡耐基的家离森林不远,从家里出来步行一分钟,就能到达一片森林。当春天的时
候,野草丛生,野花白白一片,松鼠在林间筑巢育子,野草长到高过马头。这块没有被
破坏的林地,叫做森林公园——它的确是一片森林,也许跟哥伦布发现美洲那天下午所
看到的没有什么不同。卡耐基常常带雷斯到公园散步,它是卡耐基的小波士顿斗牛犬。
它是一只友善而不伤人的小猎狗;因为在公园里很少碰到人,常常不替雷斯系狗链或戴
口罩。
有一天,在公园遇见一位骑马的警察,他好象迫不急待要表现出他的权威。
“你为什么让你的狗跑来跑去,不给它系上链子或戴上口罩,”申斥卡耐基。“难
道你不晓得这是违法的吗?”
“是的,我晓得,”卡耐基轻柔地回答,“不过我认为它不至于在这儿咬人。”
“你认为!法律可不管你怎么认为的。它可能在这里咬死松鼠,或咬伤小孩,这次
我不追究,但假如下回给我看到这只狗没有上链子或套上口罩在公园里的话,你就必须
跟法官解释啦。”
卡耐基客客气气的答应遵办。
卡耐基的确照办了——而且是好几回。可是雷斯不喜欢戴口罩,卡耐基也不喜欢那
样;因此决定碰碰运气。事情很顺利,但接着他们撞上了暗礁。一天下午,雷斯和他在
一座小山坡上跑,突然间——很不幸地——他看到那位警察大人,跨在一匹红棕色的马
上。雷斯跑在前头,直向那位警察冲去。
这下坏了,所以他决定不等警察开口就先发制人。“警官先生,这下你当场逮到我
了。我有罪,我没有托辞,没有借口了。你上星期警告过我,若是再带小狗出来而不替
它戴口罩你就要罚我。”
“好说,好说,”警察回答的声调很柔和,“我晓得在没有人的时候,谁都忍不住
要带这么一条小狗出来溜达。”
“的确是忍不住,”卡耐基回答,“但这是违法的。”
“象这样的小狗大概不会咬伤别人吧,”警察反而为他开脱。
“不,它可能会咬死松鼠。”
“哦,你大概把事情看得太严重了,”警察告诉他,“我们这样办吧。你只要让它
跑过小山,到我看不到的地方去,事情就算了结了。”
那位警察,也是一个人,他要的是一种重要人物的感觉;
因此当你责怪自己的时候,唯一能增强他自尊心的方法,就是以宽容的态度表现慈
悲,但如果你有意为自己辩护的话——嗯,你是否跟警察争辩过呢?
如果你不和他正面交锋,你承认他绝对没错,自己绝对错了;爽快地、坦白地、热
诚地承认这点。因为你站在他那边说话,他反而为你开脱,整个事情就在和谐的气氛下
结束了。
如果我们知道免不了会遭受责备,何不抢先一步,自己先认罪呢?听自己谴责自己
不比挨人家的批评好受得多吗?
你要是知道有某人想要或准备责备你,就自己先把对方要责备人的话说出来,那他
就拿你没有办法了。十之八九他会以宽大、谅解的态度对待你,原谅你的错误——正如
那位警察对待卡耐基和雷斯那样。
一个人只要有勇气承认自己的错误,也可以获得某种程度的满足感。这不只可以清
除罪恶感和自我保护的气氛,而且有助于解决这项错误所制造的问题。