必须有足够长的主生产计划展望期。因为主生产计划要驱动物料需求计划，物料需求计划模块从主生产计划中得到关于产品或最终项目的毛需求的数量和需求日期，使用计划提前期，倒序排生产计划，确定在生产过程的各个阶段上各种物料的需求数量和日期。如果计划展望期不是足够长，那就有可能出现有些子项物料的生产或采购必须始于过去而无法执行的情况。

    让我们来看一个例。图1中显示了手推车的时段式物料清单，其中表明为了保证总装配的按时完成，各种零件和子装配件应当何时开始购买或装配。物料需求计划模块使用图中显示的提前期来确定物料的需求时间。物料清单中的活动构成了不同的序列，其中最长的活动序列称为关键路径。例如，车筐装配加上总装配构成一条关键路径。手推车的累计提前期（Cumulative Lead Time，简记为CLT）是关键路径所占用的时间，即9个时区。每项产品都有自己的累计提前期，任何主生产计划物料项目的最小的计划展望期可以用其累计提前期来表示。每项主生产计划物料的累计提前期互不相同，最长的累计提前期将作为公司的最小计划展望期。但是在实践中，计划展望期总是要比最长的累计提前期更长一些。这是由于能力、设计和采购方面的原因引起的。

    1）能力

    主生产计划确定能力需求。如果需要增加能力或设备，那么累计提前期可能就要延长。

    2）设计

    某些子装配件和零件可能需要设计，设计之后可能还需要购买某些零件或原材料。

    3）采购

    物料成本在产品成本中占很大的比例。如果能够让采购人员更早地知道采购计划，则有机会通过选择供应商、获取折扣等方式来降低采购成本。

    多数企业以12个月作为计划展望期，每过1个月，增加一个新的月计划，也有的企业根据物料和能力的提前期，将计划展望期扩展到2-3年。主生产计划的时区(即计划的最小时间单位)不应大于周，以便使得低层物料可以有比较好的相对优先级。如果计划时区拖长到一个月，那么当知道了整个时区需要什么时，也就没有了什么价值了。有些企业甚至以天为时区作主生产计划。